Matthieu&Sophie

 Nous voici arrivés à Cuenca. Les voyageurs et locaux affluent dans cette ville pour découvrir l’héritage colonial, laissé quelques siècles plus tôt, par les colons espagnols.

Pas de chambre disponible dans le logement ciblé, nous atterrissons donc chez le voisin pour un prix tout à fait raisonnable. Une fois nos sacs déballés, nous sortons visiter ce célèbre patrimoine. Tout le centre-ville est en effet composé de très beaux immeubles, maisons et autres édifices aux bords larges, aux toits mansardés et généralement peints de deux couleurs. Il y a de nombreux visiteurs en cette saison ! Beaucoup d’Américains, de Français, de Canadiens. Le pays est si petit que nous ne pouvons plus nous éviter. Il n’est d’ailleurs pas rare que nous retrouvions d’une étape à une autre des visages familiers. Contrairement à l’Équateur, l’immensité du Brésil et de l’Argentine nous donnait l’impression d’être constamment en basse saison.

Nous arpentons la ville de long en large, de bas en haut. Nos chemins croisent de nombreux marchés couverts, des « halles » à la française, fort bien organisés : au premier étage, bloc de gauche : les fruits et les légumes ;

bloc de droite : la viande et le poisson. A l’étage : les comedores, une immense salle de restauration autour de laquelle se trouvent des petites cuisines et leurs cuisinières préparant toutes sortes de plats traditionnels : ceviche, hornado et almuerzos. N’oublions pas les stands des jus de fruits, préparant  à la demande de délicieux jus de fruits et autres batidos (des Yop naturels !).

Pour terminer ce tableau, nous trouvons au sous-sol la partie quincaillerie et habillements : des stands débordants. Nous y faisons l’acquisition d’un filtre à café « typique » et de deux presses agrumes (citron et orange) tout aussi caractéristiques. Nous nous devons de vous préciser ce qu’il se cache derrière le nom singulier d’hornado, tout un programme.

Imaginez un cochon entier, imaginez un cochon entier empalé sur une immense broche, imaginez un cochon entier empalé sur une immense broche que l’on cuit pendant des heures au-dessus d’un tout aussi immense feu de braises. A présent ôtez lui la tête, posez la sur le dos et servez-le au client. Inoubliable et qui plus est très savoureux. Le deuxième jour, nous décidons de changer de résidence,  un peu trop bruyante, et  nous prenons nos nouveaux quartiers dans un hostal à deux pas de là.

Nous le regretterons le soir-même et tous les autres soirs suivant lorsque, vers 23h, la boîte de nuit attenante dont nous ignorions l’existence, se met en activité envoyant des centaines de décibels dans nos oreilles. Le voyage et ses aléas ! Sophie en sortira épuisée et soulagée de quitter cet endroit. Nos visites passent aussi par le musée régional où nous découvrons entre autre l’existence de plusieurs dizaines de tribus indiennes peuplant les différentes forêts du pays, pour n’en citer que quelques-uns : les Yanomamis, les shuars et la terrifiante tribu des réducteurs de têtes ! Nous avons déjà découvert tellement de choses qu’il nous faut à présent sélectionner ce que nous voulons découvrir c’est pourquoi nous survolons une bonne partie de l’exposition pour en apprendre un peu plus sur l’existence de ces peuples indigènes. Á nouveau nous nous baladons.

Depuis notre arrivée à Loja, nous découvrons qu’une partie de la population, descendants des Indiens, se vêtit d’habits traditionnels. Les femmes sont les plus reconnaissables, elles portent de longues jupes aux couleurs vives, de gros pulls de laines et un couvre-chef de paille de la même famille que les Panamas mais elles sont les seules à s’en coiffer.

Ils sont blancs, type haut de forme, et un ruban bleu entoure sa base. Des sœurs, dans un habit tout aussi antique, passent et disparaissent dans les ruelles de la ville, soutenant plus encore cette atmosphère historique.

Selon notre guide, il existe trois petits villages dans les alentours de Cuenca, qui méritent une visite le dimanche, jour de marchés. Le dimanche venu, nous partons dans l’idée de sillonner les allées étroites de ces marchés artisanaux et dominicaux mais malheureusement, point d’artisanat sinon de beaux et grouillants marchés de fruits et légumes mais aussi un petit marché d’animaux domestiques où les poules et poulets enfermés dans de grands sacs en nylon voient occasionnellement le jour et passent alors de main en main jusqu’à revenir d’où elles viennent (dans le sac) si ce n’est dans celui de l’acheteur.

Le guide s’est un peu précipité et même si nous ne regrettons pas cette petite journée à la campagne, nous étions loin du « paradis de l’artisanat » décrit par l’auteur. A Cuenca, nous découvrons véritablement les almuerzos ou « déjeuner ».

Ils sont servis évidemment à midi et sont en général constitués d’une soupe épaisse de légume parfois accompagnée de fideos (pâtes) suivi d’un plat de viande ou de poulet en sauce assortis de quelques légumes ou patacones (bananes plantains frites), de riz et d’un jus de fruit. Tout cela pour une somme très modique de 1,50$ à 2,50$. Ces petites trouvailles nous permettent d’alléger notre budget quotidien. C’est au bout de quatre jours passés ici que nous partons cette fois (enfin) pour la côte, vers le petit village de Puerto Lopez situé à 8h de là. Nous sommes fort contents de retrouver la plage, une eau à plus de 12° et surtout renouer avec la plongée.
See you

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